La plupart des navigateurs Web ont progressivement supprimé les agents utilisateurs, qui envoient aux sites des informations sur votre ordinateur et votre navigateur. À partir d’octobre 2022, le navigateur Web Chrome fera un pas de plus vers l’abandon total des chaînes d’agents utilisateurs.

Traditionnellement, la chaîne User Agent comprend le nom et la version de votre navigateur Web, le nom et la version de votre système d’exploitation, ainsi que le type de processeur de votre appareil. Contrairement à votre microphone et à votre webcam, les pages peuvent accéder à l’agent utilisateur sans vous le demander au préalable. Chrome a déjà supprimé la version mineure du navigateur dans les chaînes User Agent au début de l’année. Par exemple, Chrome 104.0.5112.101 est désormais signalé comme Chrome 104.0.0.0.

À partir d’octobre 2022, avec la sortie de Chrome 107, les informations complètes sur le système d’exploitation et le processeur seront remplacées par une valeur fixe de « plateforme unifiée ». Par exemple, tous les PC Windows seront identifiés comme « Windows NT 10.0 », tous les ordinateurs Mac seront « Macintosh ; Intel Mac OS X 10_15_7 », tous les Chromebooks seront « X11 ; CrOS x86_64 14541.0.0 », et ainsi de suite. Même si ces chaînes comportent des versions, elles ne seront pas mises à jour au fil du temps. L’idée est de limiter autant que possible les empreintes digitales sans casser les sites et les applications Web.

Même si Google avertit les développeurs Web des mois à l’avance, le changement d’agent utilisateur à venir pourrait causer des problèmes à quelques sites. Chrome et Firefox ont récemment passé la version 100, ce qui a posé des problèmes aux sites qui ne vérifiaient que les deux premiers chiffres. Le système de suivi des bogues de Firefox pour le changement de numéro de version incluait les sites de Metro by T-Mobile, Netflix, les services d’impression HP, un site Web gouvernemental de l’État de Floride, etc.

La modification de l’agent utilisateur sera mise en œuvre progressivement, de sorte que toutes les personnes ayant effectué une mise à jour de Chrome 107 ne disposeront pas de la chaîne actualisée. Google permettra également à certains sites de se désengager jusqu’en mai 2023, avec la sortie de Chrome 113.