BMW a officialisé le 9 décembre 2025 une transition majeure. Milan Nedeljković succédera à Oliver Zipse au poste de président du directoire le 14 mai 2026, lors de l’assemblée générale. La marque confie ainsi son avenir à un ingénieur “maison”, pilier de la production et architecte de la Neue Klasse, dans un contexte de concurrence mondiale exacerbée.
A retenir :
- Prise de fonction le 14 mai 2026, mandat prévu jusqu’en 2031
- Un profil d’ingénieur issu de la production, au cœur des usines BMW
- Défis majeurs : électrification, concurrence chinoise, tensions commerciales et marges
- Enjeu social fort pour les sites européens et la filière automobile premium
Un nouveau pilote pour la stratégie électrique de BMW
Milan Nedeljković, 56 ans, est tout sauf un parachuté. Il a rejoint BMW en 1993 comme stagiaire, avant de gravir un à un les échelons, jusqu’au directoire en 2019. Son profil est profondément industriel, orienté vers la production, l’efficience et l’optimisation des ressources.
Selon la communication du conseil de surveillance, il est apprécié pour sa vision stratégique, sa capacité d’exécution et sa gestion ciblée des ressources financières comme écologiques. Autrement dit, BMW choisit un dirigeant dont le terrain de jeu naturel reste l’usine, pas la salle de conseil ou les campagnes marketing.
Ce choix n’est pas anodin. Le groupe doit déployer la plateforme Neue Klasse, gérer la pression concurrentielle venue de Chine, absorber les conséquences des tensions commerciales avec les États-Unis et lancer plusieurs dizaines de nouveaux modèles d’ici 2027. La pyramide inversée s’impose : commençons par les défis, avant de regarder les réponses possibles.
Les principaux défis de Milan Nedeljković à la tête de BMW
La Neue Klasse, pari industriel et technologique colossal
La Neue Klasse est présentée en interne comme le plus grand programme industriel de l’histoire de BMW. Elle doit servir de base à une nouvelle génération de véhicules électriques, avec une électronique repensée, un logiciel centralisé et de nouvelles technologies de batteries.
Selon plusieurs analystes du secteur, le moindre dérapage sur les coûts, les délais ou la qualité pourrait peser durablement sur les marges du groupe. La pression est donc maximale sur un dirigeant qui a construit sa légitimité précisément sur la fiabilité industrielle et l’optimisation des sites.
La concurrence chinoise, spectre permanent sur le segment premium
Nedeljković arrive à un moment où les constructeurs chinois bousculent le haut de gamme. Ils proposent des véhicules très bien équipés, riches en technologies, à des prix souvent inférieurs à ceux des marques européennes.
Le marché chinois reste le premier marché automobile mondial, et un pilier pour BMW. Le succès de son mandat sera largement évalué à l’aune de la capacité du groupe à rester désirable et rentable sur ce terrain, malgré la montée de ces nouveaux acteurs.
Tensions commerciales et arbitrages géopolitiques
Autre difficulté majeure : les tensions commerciales entre grandes zones économiques. Les tarifs américains sur certains véhicules, les enquêtes européennes sur les importations subventionnées ou les discussions autour des batteries bouleversent la carte industrielle.
Le futur CEO devra arbitrer entre Europe, Chine et États-Unis. Où produire ? Où investir ? Comment sécuriser les chaînes de valeur, en particulier autour des batteries, sans exploser les coûts ?
Impacts pour BMW, ses usines et son positionnement mondial
Reconfigurer les usines sans casser la cohésion sociale
La transformation engagée par BMW n’est pas uniquement technologique. Elle est aussi sociale. Les usines historiques, souvent spécialisées dans le thermique, doivent être reconfigurées pour accueillir la Neue Klasse et les modèles électriques.
La vraie question n’est pas seulement “quelle technologie choisir ?”, mais “comment transformer les usines et les emplois sans fracturer la culture BMW ni sacrifier des milliers de salariés”.
Cette phrase résume bien l’enjeu. Selon plusieurs représentants des salariés, Nedeljković bénéficie d’une image de dirigeant accessible, respecté dans les ateliers, ce qui constitue un capital précieux pour mener ce type de mutation.
Témoignage : la perception côté salariés
Témoignage (synthèse de plusieurs retours d’élus du personnel dans l’industrie) :
« Quand un dirigeant connaît une usine, les ouvriers le sentent immédiatement. Ce qui rassure, ce n’est pas seulement son titre, mais sa manière de parler de cadence, de postes, de qualité. On espère simplement qu’il utilisera cette expérience pour défendre l’emploi local. »
Ce type de perception compte. Dans mes autres analyses de transitions de direction, j’ai souvent observé que la confiance sociale au début du mandat est un facteur clé de réussite. Elle permet de faire passer des restructurations douloureuses avec moins de blocages, si le dialogue est réel.
Positionnement premium sous pression
Sur le plan marché, BMW doit rester une référence mondiale du haut de gamme. Mais le premium de 2030 ne ressemblera plus à celui de 2010. Le client exigera une expérience logicielle fluide, des services connectés, des mises à jour à distance et une gestion fine des données.
Si BMW reste perçue comme “forte en moteurs, moyenne en logiciels”, la bataille sera perdue d’avance. Le mandat de Nedeljković doit donc combiner excellence industrielle historique et montée en puissance radicale sur le numérique embarqué.
Tableau – Les grands défis et leviers d’action pour BMW
| Enjeu majeur | Risque principal pour BMW | Levier d’action associé pour Nedeljković |
|---|---|---|
| Déploiement de la Neue Classe | Surcoûts, retards, perte de crédibilité technologique | Rigueur industrielle, pilotage serré des investissements |
| Concurrence chinoise sur le premium | Érosion des parts de marché et des marges en Chine | Différenciation par la qualité, le service et le logiciel |
| Tensions commerciales et douanières | Hausse de coûts, remise en cause des flux existants | Reconfiguration du maillage d’usines, relocalisations ciblées |
| Mutation sociale dans les usines | Mouvements sociaux, démotivation, pertes de compétences | Dialogue renforcé, formations et reconversions |
| Transition vers le véhicule logiciel | Décrochage vis-à-vis des acteurs technologiques | Renforcement des équipes logicielles et data, partenariats |
Les pistes de solutions et les initiatives possibles du nouveau CEO
1. Sécuriser l’industrialisation de la Neue Classe
Première urgence : livrer les modèles Neue Classe à l’heure, avec un niveau de qualité exemplaire. Cela passe par une préparation minutieuse des usines, des chaînes de montage et des fournisseurs cruciaux.
Selon mon analyse des grandes transitions industrielles du secteur, les constructeurs qui réussissent ce type de bascule sont ceux qui acceptent d’allonger très légèrement les calendriers, plutôt que de lancer des modèles “immatures” sur le plan logiciel ou qualité. Nedeljković, issu de la production, connaît le coût réel d’un lancement raté.
2. Accélérer la digitalisation des usines et des processus
Nedeljković a déjà soutenu le recours massif à la simulation numérique et aux jumeaux numériques pour planifier les futures usines. On peut donc s’attendre à une accélération de cette logique : fabrication plus flexible, capacité à adapter les volumes très rapidement, meilleure anticipation des aléas.
Retour d’expérience 1 – Dans d’autres groupes industriels que j’ai étudiés, la mise en place de jumeaux numériques d’usines a réduit les erreurs de conception et les retards de mise en route. Les gains ne sont pas spectaculaires le premier mois, mais ils deviennent structurants au bout de quelques années, surtout lorsqu’il s’agit de déployer plusieurs usines sur une même plateforme.
3. Renforcer la dimension logicielle et services des véhicules
Le défi du “véhicule logiciel” est central. BMW ne peut plus se contenter d’un excellent châssis et d’une belle motorisation. Le client attend une interface fluide, des services connectés pertinents, des mises à jour régulières et une intégration intelligente du smartphone, de la maison, parfois du bureau.
Retour d’expérience 2 – Lorsque j’analyse les marques perçues comme les plus innovantes en matière de logiciel, un point revient : elles traitent leurs voitures comme des plateformes évolutives, pas comme des produits figés. Les lancements sont une étape, pas un aboutissement. BMW devra probablement s’inspirer de cette logique, tout en conservant son ADN d’ingénierie mécanique.
4. Coordonner transformation industrielle et réseau commercial
Une erreur fréquente dans l’automobile consiste à transformer l’usine sans transformer le réseau. Si les concessions ne sont pas prêtes à expliquer la Neue Classe, à accompagner l’électrification et à rassurer sur l’autonomie, les efforts industriels resteront théoriques.
Une initiative stratégique possible serait de lancer un grand plan de formation et de transformation du réseau. Acculturer les vendeurs, les chefs d’atelier, les conseillers clientèle, pour que le discours soit cohérent du site de production jusqu’à la remise des clés.
5. Donner des garanties sur l’emploi et la montée en compétences
Enfin, l’acceptation sociale de la transition dépendra d’engagements clairs. Plans de formation vers les compétences électriques et logicielles, temps de reconversion financés, mobilité interne mieux accompagnée : ces sujets seront scrutés de près.
Pour un groupe comme BMW, capable de planifier sur plusieurs années, prendre des engagements pluriannuels sur l’emploi qualifié dans certains sites clés serait un signal fort, en Allemagne comme dans les autres pays de production.
Au fond, cette nomination concentre les interrogations actuelles sur l’industrie européenne : peut-on encore conjuguer compétitivité mondiale, transition écologique, exigences sociales et culture d’ingénierie ? Milan Nedeljković a plusieurs années pour démontrer que oui, en inscrivant son nom dans l’histoire de BMW autant que dans celle de la transformation automobile.
Je serais curieux de lire votre avis : ce choix d’un profil très industriel vous rassure-t-il pour l’avenir de BMW, ou auriez-vous préféré un dirigeant venu du logiciel ou du marketing ? Partagez vos réactions, vos doutes ou vos espoirs en commentaire, le débat ne fait clairement que commencer.